Histoire de la commune de Saurais

Le bourg de Saurais et ses petits hameaux (ou écarts)On trouve la mention du village de Saurais, (Soray en 1300, Sauraye en 1582, Sauray à partir de 1632), dans les textes anciens, relatifs au château de l'Audebertière situé près du bourg, sur la route de St Martin du Fouilloux.Cadastre napoléonienComme le montre le cadastre napoléonien, datant du début du 19ème siècle, le village est situé au carrefour de routes venant d’une part de Parthenay, en direction de Vasles et St Martin et d'autre part de Beaulieu en direction de La Ferrière. Les rares maisons du bourg sont alors groupées, au carrefour de ces routes, autour d'une place centrale bordée par l'église et le relais de poste et occupée en partie par une mare. Celle-ci constituait encore un point central au début du 19ème siècle, avant d'être comblée après la guerre de 1939-45. Le Relais de Poste avec sa fenêtre à meneaux est toujours debout, à l'entrée du bourg, près du cimetière, autrefois situé autour de l'église. Les terres du village proches de la commune de La Ferrière sont occupées par des bois et des brandes. Les autres sont cultivées, autour des hameaux disséminés car il y a de nombreux points d'eau dans ce village situé sur les pentes du Terrier du Fouilloux, le plus haut étant le hameau de la Copinière.Café épicerie tenu par « Guiguitte »Quelques maisons du bourg sont déjà présentes sur ce cadastre. Situées en cœur de bourg, elles sont parmi les plus anciennes du village et sont encore habitées et entretenues aujourd'hui. Ainsi dans la rue des tilleuls, après le monument aux morts érigé au début du 20ème siècle, on trouvait un café épicerie tenu par « Guiguitte » dont les anciens se souviennent bien, une ancienne maison avec un escalier de pierre sur le côté et un presbytère. De l'autre côté de la place, se trouvait un second café, encore tenu aujourd’hui par une descendante de la même famille.La Grande MétairieOutre la métairie et le château de L'Audebertière, le cadastre napoléonien montre aussi la Grande Métairie, toujours exploitée de nos jours, à la sortie du bourg, en remontant vers Beaulieu et, quelques maisons au Peu, aux Pichonnières et aux Joussamières. Dans ce dernier village subsiste une grande bâtisse ancienne qui domine le village depuis plusieurs siècles. La grande côte de Saurais fut le théâtre, au 20ème siècle encore, de déplacements de paysans qui, à la St Michel déménageaient d'une ferme à une autre, en Gâtine et avaient parfois besoin de l'aide des chevaux ou des bœufs de cette Grande Métairie pour tirer leurs charrettes bien chargées. Aujourd'hui, ce sont les cyclistes qui s'entraînent à grimper cette grande côte.La Petite et la Grande PoréeEn direction de Parthenay, la Grande Porée comporte une petite construction sur le plan napoléonien, alors que la petite Porée est déjà un village bien étoffé. Une de ses maisons anciennes y est toujours visible actuellement. Le village s'est bien étoffé depuis, bien situé sur la route de Parthenay, proche de La Chapelle Bertrand. C'est au bord de cette route que l'on trouve des châtaigniers plusieurs fois centenaires.Les hameaux de Maleserpe, la Barre, la Sapinière et la Guichardière sont déjà bien repérables sur le plan napoléonien. Ils sont situés entre l'Audebertière et le bourg ancien de Vendelogne, aujourd'hui disparu, partagé au 19ème siècle entre Saurais et La Ferrière. En direction de La Ferrière et La Peyratte, La Ménardière, Champoiseau, l'Oliverie, la Bazonnière et la Touchotière comptent aussi quelques maisons. Les fermes de ces hameaux sont toujours exploitées aujourd'hui et se sont développées.Bourg aménagé : lotissement et salle des fêtesLe bourg s'est agrandi à la fin du 20ème siècle, après la construction d'une première tranche de lotissement et d'une salle des fêtes, attenante à la Mairie. Il compte environ 200 habitants aujourd’hui. A l’époque du cadastre napoléonien, les maisons moins nombreuses abritaient plus d'habitants puisqu'on en relevait 274 en 1821 et même 336 en 1821.Sources : Cadastre napoléonien (Archives départementales), Le pays de Gâtine (Maurice Poignat Editions du terroir 1984), Bulletins municipaux de Saurais